Il concetto di natura ha subito numerose evoluzioni, nella sua definizione, a seconda dei sistemi culturali e filosofici entro cui l' uomo ha definito, nel corso della storia, la sua esistenza e la sua relazione col mondo e col tempo. Possiamo in ogni caso definire la natura in due modi:
1) Positivamente, come l'insieme di tutti gli enti, compreso l'uomo, caratterizzati dall'avere la causa della propria generazione in sé stessi e non nell'opera di altri.
2) Negativamente, come l'insieme di tutti gli enti che non sono stati artefatti dal l'uomo.
"La Natura" include, secondo queste definizioni, la totalità dell 'universo stesso, fino alle particelle subatomiche, compreso gli animali, le piante, ai minerali, tutte le risorse naturali ed eventi come uragani, cicloni e terremoti.
Inoltre include sia il comportamento dei viventi che ai processi connessi con oggetti inanimati.
